Представители рода Фиалка встречаются в
большинстве регионов мира с умеренным климатом; наибольшая концентрация
видов наблюдается в Северной Америке, Андах и Японии.
Многие виды являются характерными
эндемичными растениями для южно-американских Анд; небольшое число видов
встречается в субтропической Бразилии, в тропической и Южной Африке (в
Капской области); в Австралии, Новой Зеландии, на Сандвичевых островах.
Фиалки — большей частью однолетние или
многолетние травянистые растения, изредка полукустарники (виды, растущие
в Андах), с попеременными, простыми или перисто-рассечёнными листьями,
снабжёнными прилистниками.
